Ryanov pogled je bil uprt v telefon, ko sem pritisnila predvajanje.
V sobi je bila tišina, razen Clairinih tresočih posnetkov in Ryanovega glasu iz majhnega zvočnika. Ko se je prvi posnetek končal, je njegov obraz že siv. Do drugega posnetka se je njegova mama usedla, ne da bi sploh poiskala stol.
Ko se je tretji posnetek končal, je moj oče zašepetal: »Dragi Bog.«
Končno je spregovoril Ryan. »Lahko razložim.«
“Prosim, naredi.”
Z roko si je šel skozi lase. »Claire sem poznal, še preden sem spoznal tebe. Hodila sva. Slabo se je končalo.«
“Si jo ljubil?”
Pogledal je v tla. »Takrat sem mislil, da sem.«
„Torej, ko si me spoznala in ugotovila, da sem njena sestra, nisi rekla ničesar.“
„Bala sem se, da bo vse uničila, Alice. Ko se je Claire kasneje soočila z mano, sem ji rekla, da če bo kaj rekla, bodo vsi mislili, da samo poskuša uničiti tvojo srečo, ker je ljubosumna.“
Tako je utišal mojo sestro.
Ryan je rekao da sam mu dala osjećaj stabilnosti. Rekao je da je ono što je imao s Claire bilo neuredno i nezdravo. Rekao je da su osjećaji koje je gajio prema meni stvarni. Rekao je da se ljudi mogu promijeniti.
Samo sam zurila u njega. „Sestra me pokušala upozoriti.“
Nije ništa rekao.
“Stajala je ravno ispred mene i zamolila me da se ne udam za tebe. A ja sam je nazvao ljubomornom.”
Ryanova šutnja bila je dovoljan odgovor.
S druge strane sobe gledala sam kako spoznaja pogađa i moje roditelje. Zastrašujuća slika Claireinih posljednjih tjedana. Nosila je to sama jer smo svi naučili da joj ne vjerujemo kad god bi istina došla, omotana oštrim rubovima.
Moja sestra nije bila ogorčena.
Bila je očajna.
I još uvijek me je pokušavala zaštititi.
Ova spoznaja boljela je gotovo više od Ryanove izdaje.
Hodao je prema meni. „Alice, molim te. Ono što osjećam prema tebi je stvarno…“
Pogledala sam ga i zamislila svoju sestru kako se vozi kroz kišu pokušavajući stići na moje vjenčanje prije nego što bude prekasno.
Uzela sam kofer koji sam spakirala prije nego što je došao kući.
Njegova mama je počela plakati. Mama je šapnula moje ime. Ryan je pružio ruku prema meni, a zatim stao…
